1929.4.13 臺灣近代化推手後藤新平逝世

1895年日本取得臺灣後，治理初期受到各種傳染病侵襲，又有處理不完的反抗行動，陷入年年赤字的經營困境，於是衍生「乾脆把臺灣用一億元賣給法國」的主張。兒玉源太郎認為不可輕易放棄臺灣，自願前往擔任總督，並帶來得力助手後藤新平。在其總督任內，實際的經營幾乎大半由後藤新平來執行。在後藤新平的經營下，臺灣展開了驚人的加速現代化，許多施政也奠定了往後臺灣數十年的基礎至今，例如：
– 臺灣舊慣風俗調查
– 臺灣戶口普查
– 臺灣土地調查
– 催生與建設縱貫線鐵道
– 道路、鐵路、港口等交通建設
– 找來世界級的頂尖人物如新渡戶稻造投入臺灣治理與建設
許多當時留下的調查及建設成果，一直到今日都還在使用。後藤新平在臺灣的任務完成後，生涯轉往滿洲及日本本土，最後在關東大地震之後負責重建遭地震重創的東京，奠定了現代東京的基礎。
1929年4月13日，後藤新平在由東京搭火車前往演講途中因腦溢血而辭世，死後製作了三副面部遺像，其中一副由辜顯榮攜回臺灣，目前仍安放在臺北圓山的鎮南山臨濟護國禪寺內。

這位在臺灣歷史上影響甚鉅可排入前幾名的人物，卻因戰後臺灣歷史遭黨國清洗下而罕為人知。日本治臺當然不會只有良善的一面，也不會全然只有壓迫的一面，到底日本時代是什麼樣的時代？這是記憶被迫斷根的臺灣人必須找回的功課。但不管要怎麼評價，也不能別有用心的刻意忽略那一整個時代，甚至將一切的治理成果模糊曲解為戰後外來威權統治者的貢獻，造成廣泛的誤解與記憶錯亂。

4月13日，回顧臺灣的近代化推手 – 後藤新平。

圖：後藤新平像

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